音楽配信　〜著作権保護は？〜

音楽配信とは

音楽配信とは、インターネットを通じて楽曲を配信することである。無料配布もあるが、有料販売を指すことが多い。「デジタル音楽販売」「オンライン（音楽）配信」なども同じ意味に使われる。

音楽配信を利用すると、1曲だけ欲しい場合にCDをアルバムごと購入せずに済んだり、CDが廃盤になるなどで入手困難な楽曲を入手できる可能性があるところがメリットである。

DRMを使用した有料音楽配信の場合、購入する楽曲に「ポータブルプレーヤーへの転送回数制限」「CDへの書き込み回数制限」「バックアップの可否」などの条件が設定される。ただし一度CD-DAにコピーすれば、CDからリッピング・エンコードする分には制限が無意味になってしまうことが課題である（ただし、非可逆圧縮を伸長しているため、音質は劣化している）。

有料音楽配信に使われるフォーマットは、iTunes StoreではAAC、他のサービスではWMAやATRAC3が多い。これらは非可逆圧縮であり音質の劣化が発生するため、可逆圧縮（ロスレス）フォーマットを用いたり、サンプリング周波数を上げるなどでCDよりも高音質を実現した音楽配信も模索されている。

有料音楽配信の価格は、1曲あたり100〜300円が一般的である。iTunes Music Storeが2005年に日本でサービスを開始した際、競合サービスに比べて低価格であり、他社が対抗値下げをしたことがあった。CDを購入するより割安だが、レンタルCDに比べれば高価で制限が多い。

人気アーティストがCD発売よりも早く楽曲を配信したり、音楽配信のみでCD発売されない楽曲をリリースするなど商業的戦略にも活用されている反面、デジタルオーディオプレーヤーを販売するメーカーを親会社に持つ音楽事業会社が、戦略的にライバルの音楽配信サービスに楽曲をリリースしないといった問題も多い。